代以前的著名地震 远古至元时期《中国历史地震图集》由6幅序图、13幅分序图和以176次地震汇编的169幅分幅地震图组成。分序图有先秦、秦、两汉、三国、西晋、东晋十六国、南北朝、隋、唐、五代十国、北宋辽、南宋金、元13幅，分幅地震图则选取各时期的全部地震事件，分别成图。

图集的第一幅地震图记录的是发生在约公元前23世纪(传说中的帝舜时代)的山西永济蒲州地震。对这次地震，墨子曰：三苗欲灭时，地震泉涌。第二幅图描述的是《竹书纪年》中追溯的约公元前1767年(夏帝桀十四年)发生在今河南偃师西南的一次地震。第三幅图记载了公元前780年(西周幽王二年)发生在今陕西岐山东北的地震，估计震级为6至7级。

1303年9月17日(元大德七年八月初六)的山西赵城大地震，是我国有史记载的第一次8级大地震。太原、平阳两路各县震灾情况，散见于碑石文字、方志。从这些记载来看，今天的晋中、晋南、晋东南以及太原以北绝大部分县受灾。从图上不难看出，1303年山西全境的大地震呈由南向北的发展趋势，震中可能在今临汾一带。近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。历史记载称这次地震为特大奇灾。(图①为元大德七年十月朝廷及地方官员祭霍山中镇庙碑)
明代发生的两次大地震 明时期《中国历史地震图集》由5幅序图和以216次地震汇编的214幅分幅地震图组成。这一卷记录的地震以1983年出版的《中国地震目录》为基础，参考有关省、自治区、直辖市的地震历史资料汇编选定，介绍了两次8级以上的大地震。

该卷的第87幅图记录了1556年1月23日(明嘉靖三十四年十二月十二日)发生在陕西省华州(今华县)的8.25级地震。这次地震发生在午夜，“声如轰雷，震撼摇荡，人惊溃，起卧失措。川原坼裂，郊墟迁移，或壅为冈阜，或陷作沟渠，走山裂石，水涌沙溢”。从图上可以看出，地震波及陕西、山西、河南、甘肃、河北、山东、湖北、湖南、江苏、安徽等11省130余县。此次地震，死亡人数有姓名记载的就超过83万，不知名的死者及未经奏报的死者更是不计其数，为世界地震死亡人口之最。近代地震专家根据考证，确认这次地震震级为8.25级。图集中还收录了山西行太仆寺卿兼佥事秦可大著的《地震记》。
1604年12月29日(明万历三十二年十一月初九)，泉州以东海域发生8级地震。这幅图描述了我国东南沿海最大的一次地震，古城泉州及邻区遭受严重破坏，山石海水皆动，城内外楼房店铺全都倾倒，开元寺东塔顶盖毁坏，清源山裂开的地缝中还涌出砂、水，气若硫磺，沿海覆舟甚多。从图上可以看到，等震线横跨福建的蒲田、漳浦、南安、同安、安溪、福宁等闽南沿海大部分地区，VI度等震线最远达到江西、浙江、安徽、江苏、上海、湖北、湖南、广东和广西等省区市。此次地震破坏较重，分布范围广，最远距震中达220公里，有感范围最远达1000公里。近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。

清代的八次大地震 清时期《中国历史地震图集》包括5幅序图，以334次地震汇编的183幅分幅地震图，两幅单点地震震中分布图。这一卷原则上一次地震设一幅地图，但两次以上地震的时间、地点相近的也同设于一幅图中。只有一个地点有破坏记载的地震，称之为单点地震。这一卷中单点地震没有单独设分幅图，而是分两个时段标绘在两幅历史地理图上，用不同颜色的大小符号表示地震强度，一幅为顺治至嘉庆单点地震震中分布图，另一幅为道光至宣统单点地震震中分布图。这一卷共收录了8次8级以上的大地震。

1668年7月25日(康熙七年六月十七日)山东莒县、郯城发生8.5级地震。此次地震波及鲁、苏、皖、浙、闽、赣、鄂、豫、冀、晋、陕、辽诸省及朝鲜等，山东郯城、沂州、莒县破坏最重，有感半径达800多公里。据《康熙郯城县志》记载，“康熙七年六月十七日戌时地震，有声自西北来，一时楼房树木皆前俯后仰，以顶至地者连二三次，逐一颠即倾，城楼垛口、官舍、民房并村落、寺观一时俱倒塌如平地……其时地裂、泉涌，上喷二三丈高，遍地流水，沟会皆盈，移时即化为乌有，人立地上如履圆石，辗转摇晃，不能站立，势时即陷，移时方定，阁邑震塌房屋约数十万间，其地裂处或缝宽不可越，或深不敢视，其陷处皆如阶级，有层次，裂缝两岸皆有淤泥细沙，其所陷深浅阔狭形状难以备述，真为旷古奇灾”。图集用大量篇幅对这次地震进行了详细介绍。除绘有地震图，重破坏区扩大图外，还配有两幅地貌照片和一幅断裂带卫星照片。从重破坏区扩大图可以看出极震区北至莒县，南至新沂，沿沂沭断裂带呈北东向分布，其中郯城县、临沭县部分地区烈度达XII度，其它地区烈度达XI度。X度区北至诸城，南至新沂南，西至蒙阴、费县。IX度区北至潍坊、益都，南至江苏省邳县、沭阳，东至日照、胶县，西至兖州、邹县。VIII度区北起济南至昌邑、即墨一带，南至江苏省盐城、涟水一带，西至微山、济宁、泰安，面积达9万平方公里。从地震图中看出烈度从XII度到VI度的地区广大，VI度等震线一直延伸到北起黄河口北，南至安徽省安庆、宣城到上海一线，西至河北省冀县、丘县到河南省安阳、郑州一带。近代地震专家根据考证，确认该地震震级为8.5级。此次地震是我国东部惟一一次8.5级地震，也是中国3次8.5级地震之一。
1679年9月2日(康熙十八年七月二十八日)中午北京平谷、河北三河地震。据后来考证，这次地震的震级达8级，震中烈度XI度，震中在平谷、三河一带。地震波及范围除京城外，还包括周围的河北、山西、陕西、辽宁、山东、河南6省，共计200余州县。地震破坏面积纵长约500多公里。图集分别绘制了这一地区的地震图和重破坏区扩大图来描述这次地震。
1695年5月18日傍晚8点前后(清康熙三十四年四月初六戌时)，临汾盆地内发生8级大地震，史称“平阳地震”或称“平阳、潞安大地震”。从地震图和重破坏区扩大图中可以看出地震波及范围，北到山西右玉，南达湖北谷城，西至甘肃平凉，东抵山东滕县，波及山西、陕西、河南、河北、山东、湖北、甘肃、江苏等省。据嘉庆二十年(1815年)刑部侍郎那彦宝在勘验平陆地震的奏报中称：“检查平阳地震原卷，当时受灾共二十八州县，内受灾较重十四州县，统计压毙民人五万二千六百余名”。前面提到1303年在山西赵城附近曾发生过一次8级大地震，造成极其严重的灾难。392年后的1695年几乎在原地又发生一次8级地震。由于上一次大地震时间久远，人们早已淡忘，因而再次形成奇灾大难。有文字记载以来，我国共发生过十几次8级大地震，发生在大陆的称为板内(大陆板块内部的)地震，它们之间的距离在240公里至900公里之间，唯有临汾盆地内的1303年和1695年的两次8级地震，震中的距离仅相距40公里，震源体基本是重合的，这在我国大陆地区是罕见的，类似的震例在世界各地也极其稀少。近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。
1739年1月3日(清乾隆三年十一月二十四日)宁夏银川、平罗一带发生8.0级大地震。当时记载：“平罗及郡城尤甚，东南村堡渐减。新渠、宝丰(地震后废)地多坼裂，宽数尺或盈尺，四散溢水，淹没村堡。官署、庙宇、兵民房屋倒塌无存。房倒火起，火势甚炽，延烧彻夜，三四日不息。”从地震图和重破坏区扩大图中可以看出，这次地震波及甘、陕、豫、晋、冀等省47州县，最远到河北容城，约900公里。近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。
1833年9月6日(清道光十三年七月二十三日)云南省嵩明州杨林一带发生8级地震，震源深度约28公里,震中烈度达到IX度,死亡万余人，破坏面积达到20万平方公里左右。从地震图和重破坏区扩大图中可以看出，这次地震一直绵延到400多公里以外的滇西保山，四川省西昌、盐源和贵州省六枝等地。滇东地震活动虽不如滇西频繁，但自1833年大地震之后，已有150多年没有发生较严重的地震灾害了，随着时间的推移，其危险性不容忽视。因此地震研究工作在倾注于滇西的同时，万万不可忘却滇东的危险。近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。
1879年7月1日(清光绪五年五月十二日)甘肃文县地震，震中烈度Ⅺ度。有诗描述地震时的情景：“……忽然大地声如吼，城倾屋裂无处走。第宅簸摇避山野，山崩活葬深崖下。夫觅妻兮父寻子，哭声震天天不理。可怜阶州十万齿，三万余人同日死。”近代地震专家根据考证，确认该地震震级不小于8.0级。

1902年8月22日(清光绪二十八年七月十九日)新疆阿图什发生8.25级地震，这是该区域有记载以来最大的一次地震。1902年大地震附有地震图，从图中可以看出，这次地震范围很大,西起前苏联塔什干，北达前苏联伏龙芝、阿拉木图至中国伊宁以北，南至塔什库尔干、和田以南，东到乌鲁木齐、库尔勒等地,东西宽近1400公里,南北长900公里，有感范围的平均半径达540公里，面积达92.7万平方公里。最严重的地区是天山南麓从小阿图什至哈尔峻一带，地震烈度达X度，喀什大清真寺、香妃墓等著名古建筑物均遭破坏。(图②为新疆吐古尔买提山口处的大树被劈成两半)

1906年12月23日(清光绪三十二年十一月初八)，新疆沙湾县西南发生了8级强烈地震。地震波及范围远至俄罗斯境内，面积达60多万平方公里。对这次地震也只附有地震图一幅。

三卷本《中国历史地震图集》对清(包括清代)以前中国历史上发生的地震给予了详细、科学、直观的记录。

1920年以后的大地震 之后，中国又发生了几次8级以上的大地震，笔者在这里将其列出：
1920年12月16日宁夏回族自治区南部海原县发生8.5级地震。此次地震，中外闻名，中外近百个地震台都记录到了这次能量巨大的地震。
1927年5月23日，甘肃古浪发生8级地震。
1931年8月11日新疆富蕴县境内发生8级大地震，地震断裂带位移量之大，是罕见的震例之一。
1950年8月15日22时9分34秒发生的西藏察隅地震，震级8.6级，喜马拉雅山几十万平方公里大地面目全非，雅鲁藏布江被截成四段。大地震引发了无数处山体崩塌、滑坡和泥石流。
1951年11月18日西藏当雄发生8级地震。
1976年7月28日唐山发生7.8级地震。这次地震虽然没有达到8级，但却是我国损失最大的一次地震，也是首次发生于现代工业城市的“直下型”地震。直接经济损失，即地震造成房屋倒塌，各种工程设施设备被破坏损失的价值，超过百亿元。整个唐山市区，约60平方公里范围内的工业与民用建筑震毁1034万平方米，占77%，邻近各县农村房屋倒塌240万间。地震造成的破坏与损失都是空前的。

离我们最近的一次地震就是发生在2008年5月12日14时28分的汶川大地震，震级：8.0